Στα 3.700 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, το Ποτάλα είναι -και δικαιολογημένα- το ψηλότερο παλάτι στον κόσμο. Κτίστηκε πριν 1.300 χρόνια σε ένδειξη αγάπης, του θιβετιανού βασιλιά Songtsen Gambo για το γάμο του με την πριγκίπισσα Wencheng της κινεζικής δυναστείας των Tang, και από το 1994 σώζεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO.
Όταν οι μοναχοί ήρθαν να κυβερνήσουν το Θιβέτ, το παλάτι επεκτάθηκε και μετατράπηκε στη χειμερινή κατοικία του Δαλάι Λάμα, ενώ μετά την εξορία του στην Ινδία το 1959, η κινεζική κυβέρνηση το ανέλαβε και το μετέτρεψε σε μουσείο.

Μέχρι και σήμερα, το παλάτι Ποτάλα αποτελεί ένα ιερό μέρος για τους Βουδιστές από όλο τον κόσμο. Το όνομα του οφείλεται σε ένα ιερό βουνό της Ινδίας, όπου λέγεται ότι κατοικούσε ο Βούδας. Όλο το χρόνο, χιλιάδες θρησκευόμενοι προσκυνητές καταφτάνουν στο εντυπωσιακό παλάτι αφήνοντας ιερές χάντρες και ζητώντας ευλογία.
Με περισσότερα από χίλια δωμάτια, 1.698 τοιχογραφίες και χιλιάδες εξαιρετικά αγάλματα από πολύτιμα κράματα και κοσμήματα, το Ποτάλα θεωρείται ένα από τα πιο διάσημα πνευματικά μνημεία στον κόσμο. Στο εσωτερικό του φιλοξενούνται οχτώ τάφοι και πολλά ιερά.
Το κτήριο χωρίζεται σε δύο τμήματα –στο Κόκκινο Παλάτι και το Λευκό Ανάκτορο. Το πρώτο τμήμα χρησιμεύει ως θρησκευτικός τομέας και το δεύτερο ως διοικητικός χώρος. Τα ονόματά τους έχουν παρθεί ακριβώς επειδή τα κτίρια είναι βαμμένα σε αυτά τα χρώματα.