Ηχεί τουλάχιστον περίεργο για έναν επιχειρηματία να έχει πουλήσει luxury διαμερίσματα αξίας 250.000.000 δολαρίων στο νέο real estate εγχείρημά του και την ίδια στιγμή να προσπαθεί να φέρει pandas από τη μακρινή Κίνα στη Νέα Υόρκη για να χαρούν τα μικρά παιδιά, χωρίς να έχει κανένα οικονομικό όφελος.

Μόνο που ο Τζον Κατσιματίδης δεν είναι αυτό που αυτό που αποκαλούμε ένας συνηθισμένος businessman, κάτι που έχει δείξει ουκ ολίγες φορές στην μέχρι τώρα διαδρομή του.

Το έδειξε ξανά, όταν τον περασμένο Ιούνιο εξέφρασε την επιθυμία να αγοράσει το εμβληματικό CNN από την μητρική εταιρία Warner Bros-Discovery για να το διευθύνει ο ίδιος με δική του αμοιβή 1 δολάριο το χρόνο!

Το deal δεν ευοδώθηκε αλλά ο θόρυβος ήταν μεγάλος για την κίνηση που έκανε ενώ τις τελευταίες ημέρες, βρέθηκε ξανά στην επικαιρότητα για εντελώς διαφορετικό λόγο.

Αφορμή; Η επιθυμία του επιχειρηματία να φέρει τρία τουλάχιστον pandas από τη μακρινή Κίνα στον ζωολογικό κήπο της Νέας Υόρκης.

Τα χαριτωμένα ασπρόμαυρα αρκουδάκια που παραμένουν ακόμη είδος προς εξαφάνιση θεωρούνται από τις κορυφαίες ατραξιόν σε ζωολογικούς κήπους.

Όταν η κυβέρνηση της Κίνας αποφασίζει να τα δανείσει, το πράττει για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα που ποικίλει από πέντε έως είκοσι χρόνια.

Είναι κάτι που δεν συμβαίνει συχνά, γεγονός όμως που δεν αποθαρρύνει αυτό τον μετανάστη από τη Νίσυρο ο οποίος πιστεύει ότι αν ευοδωθεί η συγκεκριμένη κίνηση, ο τουρισμός στο Big Apple που σημειώνει μια σημαντική κάμψη μετά την πανδημία θα αυξηθεί κατά πολύ.

Ο επίμονος μπακάλης και οι Κινέζοι

Ο Τζον Κατσιματίδης δεν ενοχλείται όταν κατά καιρούς άρθρα που τον αφορούν περιλαμβάνουν τη λέξη «ο μπακάλης», ίσως επειδή η αυτοκρατορία των 4.000.000.000 δολαρίων που έχει, ξεκίνησε από ένα μικρό παντοπωλείο, όπου δούλευε ως υπάλληλος από τότε που ήταν μαθητής και στη συνέχεια φοιτητής.
Στα 25 του χρόνια είχε ήδη ανοίξει δέκα επιτυχημένα Red Apple σούπερ μάρκετ στο Upper East Side του Μανχάταν και η συνέχεια ήρθαν οι επενδύσεις σε ακίνητα, στην αγορά πετρελαιοειδών, στα μίντια και στο real estate.

Άνθρωπος αεικίνητος, εξακολουθεί να είναι απόλυτα ενεργός στα 75 του χρόνια και να αναζητεί νέες προκλήσεις, επιχειρηματικές όπως ο ουρανοξύστης που χτίζει στην Φλόριντα ή μη, όπως το να φέρει τρία pandas στην Αμερική.

Μιλώντας στην New York Post, ο Κατσιματίδης είπε ότι συνομιλεί με κυβερνητικούς αξιωματούχους της Κίνας, προκειμένου να τους πείσει να «δανείσουν» για κάποιο εύλογο χρονικό διάστημα τα ασπρόμαυρα αρκουδάκια στον ζωολογικό κήπο της Νέας Υόρκης.

«Τα μικρά παιδιά δεν έχουν να δουν κάτι τέτοιο στην πόλη. Ο ερχομός τους θα είναι σύμβολο ειρήνης και πολιτισμού» είπε μεταξύ άλλων ο δισεκατομμυριούχος ομογενής.

Την Παρασκευή 1η Δεκεμβρίου παραχώρησε και συνέντευξη τύπου για το όλο εγχείρημα τονίζοντας ότι επί χρόνια τριγυρνούσε η σκέψη να φέρει τα χαριτωμένα ζώα από την Κίνα στην Αμερική.

Κάτι που δεν είναι τόσο εύκολο επειδή η Κινεζική κυβέρνηση δεν «δανείζει» εύκολα pandas σε άλλες χώρες, αφού παραμένει ένα είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση, έστω και αν ο αριθμός τους έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.

Η μετακίνησή τους από την επαρχία Σετσουάν όπου ζουν προστατευμένα σε καταφύγιο δεν είναι εύκολη υπόθεση, όμως ο Κατσιματίδης επιμένει ότι θα κάνει τα πάντα για να έρθουν στη Νέα Υόρκη.

«Θα πάω εγώ ο ίδιος να τα φέρω» είπε στην New York Post ενώ θα αναλάβει εξ ολοκλήρου και το κόστος μεταφοράς τους από τη μακρινή Κίνα στην Αμερική.

Οι επαφές του μέχρι στιγμής περιορίζονται στον Κινέζο πρεσβευτή, αλλά όσοι τον ξέρουν εικάζουν ότι δεν θα αργήσει η στιγμή που θα μιλήσει με ανώτερους Κινέζους αξιωματούχους, ώστε να τους πείσει για τον «δανεισμό» των pandas.

Προσπαθεί μάλιστα να συγκροτήσει μια επιτροπή για τον σκοπό αυτό ενώ ισχυρίστηκε ότι η έλευση στων ζώων θα μπορούσε να προσελκύσει στη Νέα Υόρκη πάνω από 10.000.000 τουρίστες.

Κάτι που χρειάζεται η πόλη αφού η κίνηση σε συγκεκριμένες περιοχές του Μανχάταν όπως το Lower Manhattan έχει σημειώσει πτώση της τάξης του 33% σε σχέση με τα ποσοστά πριν την πανδημία.

Τα pandas που έφυγαν

Η κίνηση του Τζον Κατσιματίδη έγινε λίγες μέρες μετά την αναχώρηση τριών pandas από τον ζωολογικό κήπο της Ουάσιγκτον για την Κίνα, όπου επέστρεψαν μόνιμα χωρίς να υπάρχει προοπτική νέου δανεισμού τους.

Ο Τιάν-Τιάν 26 ετών, η Μέι Χιάνγκ 25 και το μικρό τους, ο τρίχρονος Ξιάο Κι Τζι μετά από δέκα χρόνια παραμονής στον ζωολογικό κήπο Σμιθσόνιαν της Ουάσιγκτον, αποχαιρέτησαν τους Αμερικανούς φίλους τους.

Η παρουσία τους εκεί αποτελούσε κομμάτι αυτού που αποκαλέστηκε «διπλωματία των pandas», η οποία ξεκίνησε την δεκαετία του ‘70 μετά την ιστορική επίσκεψη του προέδρου Νίξον στην Κίνα.

Έκτοτε και για μισό αιώνα οι Κινέζοι «δάνειζαν» τα χαριτωμένα αρκουδάκια που τρέφονται αποκλειστικά με μπαμπού στον ζωολογικό κήπο της Ουάσιγκτον.

Οι επισκέπτες απολάμβαναν να βλέπουν τα Pandas, ειδικά τα παιδιά και την τελευταία τους μέρα εκατοντάδες κόσμου πήγαν να τα χαιρετήσουν, ενώ το CBS έκανε ρεπορτάζ για το «τέλος εποχής» όπως το χαρακτήρισε.

Τα τρία pandas επιβιβάστηκαν σε ειδική πτήση της Fed Ex για την Κίνα, ενώ αξιωματούχοι της χώρας τόνιζαν ότι δεν υπάρχει περίπτωση να επιστρέψουν ξανά στην Αμερική.

Άνθρωποι από το περιβάλλον του Κατσιματίδη τονίζουν ότι ο ομογενής επιχειρηματίας δεν θα μείνει μόνο στις επαφές με τον πρεσβευτή της Κίνας.

Θα προσπαθήσει να συνομιλήσει και με άλλους, ενώ θα πρέπει να θεωρείται σίγουρο ότι θα κινητοποιήσει και τις πολιτικές του γνωριμίες για να πετύχει τον σκοπό του.

Να φέρει δηλαδή τρία τουλάχιστον pandas στη Νέα Υόρκη για να φιλοξενηθούν στο ζωολογικό της κήπο.

Είναι γνωστό άλλωστε ότι είναι ένας χαρακτήρας που δεν δέχεται εύκολα το «όχι» ως απάντηση ούτε ότι «αυτό δεν γίνεται», έχοντας αποδείξει ότι όλα είναι δυνατά όταν κάποιος επιμένει και δουλεύει πολύ.

Είναι ικανός να ταΐζει ο ίδιος τα ζώα-που λέει ο λόγος λένε κάποιοι φίλοι του-αν αυτό τεθεί σαν όρος για να πουν το «ναι» οι Κινέζοι, που είναι ιδιαίτερα σχολαστικοί σε ότι αφορά τα pandas.

Σχολαστικός είναι και ο ίδιος ο Κατσιματίδης αφού στα 75 χρόνια του εξακολουθεί να είναι ακμαίος, εργάζεται πάνω από δέκα ώρες καθημερινά και πολλές φορές, ειδικά φέτος πετάγεται στην ηλιόλουστη πολιτεία της Φλόριντα.

Εκεί επιβλέπει ο ίδιος το νέο του πρότζεκτ, «Residences 400 Central» στο Saint Petersburg γιατί τελικά υπάρχει μια Αγία Πετρούπολη στην Φλόριντα και ο Κατσιματίδης αποφάσισε να χτίσει ένα ολόκληρο τετράγωνο!

Αυτός ο πάλαι ποτέ μπακάλης από τη Νίσυρο που έγινε δισεκατομμυριούχος με πολύ σκληρή δουλειά στήνει ένα πρότζεκτ που θα κοστίσει 400.000.000 δολάρια όταν ολοκληρωθεί, ενώ το συγκρότημα περιλαμβάνει τον πύργο ή ουρανοξύστη κατ’ άλλους των 46 ορόφων.

Σε αυτόν θα στεγαστούν γραφεία εταιριών και 301 πολυτελή διαμερίσματα, τα οποία έχουν ήδη αρχίσει να πωλούνται με αποτέλεσμα πριν από λίγες μέρες να γίνει γνωστό ότι η αξία των πωλήσεων έφτασε τα 250.000.000 δολάρια, ποσό που αφορά μόνο κατοικίες.

Προσθέστε σε όλα αυτά μπουτίκ, εστιατόρια, κέντρα ευεξίας και μια ταράτσα με θέα στον κόλπο της Τάμπα και του Μεξικού την οποία θα απολαμβάνουν οι τυχεροί ιδιοκτήτες των κατοικιών.

Οι τελευταίες πληροφορίες επιμένουν ότι πάνω από 200 διαμερίσματα του συγκεκριμένου πρότζεκτ έχουν πουληθεί και κάποιοι θυμήθηκαν την τελευταία Παρασκευή του Μαΐου.

Τότε που εξακόσιες πενήντα μπετονιέρες έριξαν 907.184 κιλά τσιμέντου πάνω σε 2.267.962 κιλά ενισχυμένου χάλυβα στα θεμέλια αυτού του φιλόδοξου επιχειρηματικού εγχειρήματος.

Οι εργασίες προχωράνε ολοταχώς για το νέο οικιστικό και εμπορικό σχέδιο του Κατσιματίδη ο οποίος θεωρεί τον εαυτό του έναν «δισεκατομμυριούχο της κοινής λογικής».

Αυτός άλλωστε ήταν και ο τίτλος της αυτοβιογραφίας του που κυκλοφόρησε πριν από λίγους μήνες και έχει γίνει ένα εκδοτικό best seller στο οποίο περιγράφεται με λεπτομέρειες η άνοδος του ομογενή στην κορυφή.

Είναι λένε οι συνεργάτες του ένας «billionaire with common sense», εκτός ίσως όταν απασχολεί το χρόνο του αναφερόμενος στα pandas και την έλευσή τους στις ΗΠΑ, κάτι που θα προσδώσει ένα συν στο προσωπικό του κύρος, αφού το επιχειρηματικό του προφίλ είναι αξιοζήλευτο.

Ο ευφυής επιχειρηματίας μόνιμος κάτοικος Νέας Υόρκης ζει και αναπνέει για το νέο του βήμα στην κατασκευή και αγορά ακινήτων στον αριθμό 400 της λεωφόρου Central.

Αδημονεί να δει τον πύργο γραφείων και το υπόλοιπο luxury κτίσμα που θα υψωθεί σε 46 ορόφους, κερδίζοντας τον τίτλο του ψηλότερου κτιρίου στην ακτή του Κόλπου της Φλόριντα.

Η εταιρεία ανάπτυξης του Κατσιματίδη, το Red Apple Group, έχει αποκτήσει ήδη ένα ρετιρέ με συμβόλαιο πέντε εκατομμυρίων δολαρίων και με συνοπτικές διαδικασίες διεκδίκησε άλλο ένα για τον εαυτό του.

Αυτό θα είναι το προσωπικό του καταφύγιο όπως λέει σε φίλους και γνωστούς, ενώ αν καταφέρει τελικά να πείσει τους Κινέζους είναι ικανός να μπει ο ίδιος στο αεροπλάνο και να πετάξει στην άλλη άκρη του κόσμου για να φέρει τα χαριτωμένα μαυρόασπρα αρκουδάκια στη Νέα Υόρκη.